Werkgever in de procesindustrie
Soms weet je precies welke stap je wilt zetten, maar moet je lang wachten voordat je de kans krijgt om hem daadwerkelijk waar te maken. Sjoerd weet daar alles van. Jarenlang wilde hij een opleiding volgen om zichzelf verder te ontwikkelen als operator. Toen die mogelijkheid steeds uitbleef, besloot hij uiteindelijk niet langer te wachten. Hij spaarde zelf het geld voor zijn opleiding bij elkaar en ging op zoek naar een werkgever die hem vooral één ding kon bieden: de ruimte om te leren. Via Processionals kwam hij terecht bij Vopak. Een stap die hem uiteindelijk veel meer bracht dan alleen de mogelijkheid om zijn opleiding te volgen.
Van het water naar de wal
De loopbaan van Sjoerd begon op het water. Op zijn vijftiende ging hij varen, vooral omdat hij op dat moment nog niet precies wist wat hij later wilde gaan doen. Uiteindelijk bleek de binnenvaart goed bij hem te passen. Hij bleef er zestien jaar werken, waarvan acht jaar in de tankvaart.
Sjoerd had het naar zijn zin op het water en wilde zijn papieren halen om schipper te worden. Die plannen veranderden toen zijn moeder ongeneeslijk ziek werd. "Ik wilde dichter bij huis zijn. Daarom heb ik uiteindelijk besloten om aan de wal te gaan werken."
Met zijn ervaring in de tankvaart kwam hij via detachering terecht bij een grote organisatie in de haven. Daar ging hij aan de slag als steigeroperator en hield hij zich onder andere bezig met scheepsverlading en het laden en lossen van trucks en wagons. Het werk beviel goed, maar Sjoerd wilde op een gegeven moment meer. Hij wilde een opleiding volgen om zichzelf verder te ontwikkelen als operator. Die wens sprak hij meerdere keren uit, maar steeds kreeg hij te horen dat er een wachtlijst was. Daardoor bleek het in de praktijk erg lastig om die stap daadwerkelijk te zetten.
Zeven jaar wachten was genoeg
Jaren gingen voorbij en ondertussen zag hij collega's om zich heen wel stappen maken. "Ik zag andere jongens mij voorbijlopen. Op een gegeven moment dacht ik: ik wil die opleiding gewoon doen. Ik wil mezelf ook verder ontwikkelen." Na zeven jaar wachten besloot hij het daarom zelf te regelen. Als de kans om verder te leren niet kwam, zou hij die zelf gaan zoeken.
Hij spaarde genoeg geld bij elkaar om zijn opleiding te betalen. Voor de praktijkopdrachten had hij alleen nog de medewerking van zijn werkgever nodig. "Ik vroeg eigenlijk niet eens of iemand mijn opleiding wilde betalen. Het enige wat ik nodig had, was een handtekening voor mijn praktijkopdrachten." Toen bleek dat dit niet mogelijk was, besloot Sjoerd het heft in eigen hand te nemen en verder te kijken.
Hij plaatste net voor de zomer een bericht op LinkedIn waarin hij vertelde dat hij zijn opleiding zelf wilde betalen en vooral een werkgever zocht waar hij zijn praktijkopdrachten kon uitvoeren. Al snel reageerde Processionals."Ze zagen mijn bericht en dachten eigenlijk meteen: volgens mij kunnen wij jou helpen." Binnen een week zat hij met Alwin om tafel om te bespreken wat hij zocht. Niet zomaar een andere baan, maar vooral een werkgever die hem de ruimte gaf om zijn Operator B-opleiding te volgen en zichzelf verder te ontwikkelen. Toen is het balletje, in sneltreinvaart, gaan rollen.
Via Processionals naar Vopak
Processionals bracht Sjoerd in contact met drie mogelijke werkgevers. Tijdens zijn zomervakantie nam hij de tijd om de mogelijkheden goed tegen elkaar af te wegen. "Ik heb daarin ook echt naar het advies van Processionals geluisterd." Uiteindelijk koos hij voor Vopak. De gesprekken met de organisatie gaven hem direct een goed gevoel en vooral de ontwikkelmogelijkheden spraken hem aan.
In oktober 2024 begon Sjoerd bij Vopak en al snel bleek dat hij de juiste keuze had gemaakt. "Ik had het er meteen super naar mijn zin. Ik had goede gesprekken met mijn shiftleader en kreeg de ruimte om mezelf te ontwikkelen. Dat was precies wat ik zocht."
Na jarenlang wachten kon Sjoerd dan ook eindelijk beginnen aan zijn Operator B-opleiding. Processionals ondersteunde hem daarbij met een bijdrage van €500 uit het opleidingsbudget. Daarnaast kreeg hij de mogelijkheid om verschillende aanvullende certificaten te behalen, waaronder BHV en ademlucht. De stap naar Vopak betekende voor Sjoerd daarmee niet alleen een nieuwe baan, maar vooral de kans om eindelijk verder te komen.
Dertien maanden alles geven
Werken en leren combineren vroeg behoorlijk wat van Sjoerd. Dertien maanden lang stond een groot deel van zijn vrije tijd in het teken van zijn opleiding. Waar hij normaal gesproken graag gaat vissen, bleef zijn hengel die periode vooral liggen. "Ik hou heel erg van vissen, maar dat heb ik dertien maanden eigenlijk niet gedaan. Zelfs tijdens mijn vakantie in Frankrijk zat ik iedere dag te leren."
Ondanks dat de combinatie van werken en leren intensief was bleef Sjoerd volledig voor zijn opleiding gaan. Voor hem was dat het waard. Hij had jarenlang gewacht op deze mogelijkheid en wilde er nu alles uithalen. "Als ik iets wil, dan ga ik er ook voor. Ik wilde dat diploma gewoon heel graag halen."
Investeren in zijn ontwikkeling
Sjoerd was aan de opleiding begonnen met het idee dat hij deze zelf zou betalen. Daar had hij tenslotte al die tijd voor gespaard. Maar tijdens zijn traject kwam zijn shiftleader met goed nieuws: Vopak besloot uiteindelijk de kosten van zijn opleiding te vergoeden. "Mijn shiftleader zei: je hoeft je opleiding niet meer van je eigen spaargeld te betalen. Ik ga ervoor zorgen dat je je complete opleiding terugkrijgt. Dat was natuurlijk een hele fijne meevaller, want zo'n opleiding is niet goedkoop."
Voor Sjoerd was het vooral een bevestiging dat hij op de juiste plek terecht was gekomen. Hij zocht een werkgever die hem de ruimte gaf om zichzelf te ontwikkelen en vond bij Vopak een organisatie die daar ook écht in wilde investeren.
Een diploma én een vast contract
In januari 2026 rondde Sjoerd zijn opleiding af en niet veel later had hij zijn Operator B-diploma definitief op zak. Ook bij Vopak waren ze meer dan tevreden over zijn ontwikkeling en zijn werk. Ongeveer anderhalf jaar na zijn oproep via LinkedIn werd hij overgenomen en trad hij in vaste dienst bij Vopak. "Als je ziet hoe snel het uiteindelijk is gegaan, is dat wel bijzonder. Eerst wacht je zeven jaar op een opleiding en nu heb ik mijn diploma en heb ik ook nog een vast contract bij Vopak."
Dat hij nu een vast contract bij Vopak heeft, betekent veel voor hem. Niet alleen vanwege de zekerheid, maar vooral omdat hij bij een organisatie terecht is gekomen waar hij mogelijkheden ziet om verder te groeien. Hij kijkt dan ook met een goed gevoel terug op zijn stap via Processionals. "Het enige wat ik nodig had, was een handtekening en een plek waar ik mezelf kon ontwikkelen. Processionals heeft mij opgepikt omdat ze dachten dat ze mij konden helpen. Dat het uiteindelijk zo goed uit zou pakken, daar ben ik heel dankbaar voor."
Nog lang niet uitgeleerd
Zijn Operator B-diploma mag dan binnen zijn, klaar met leren is Sjoerd zeker niet. Inmiddels kijkt hij alweer naar een volgende opleiding. Via Vopak wil hij graag mbo 4 richting technisch leidinggeven volgen. Op termijn lijkt het hem mooi om door te groeien naar een rol als teamleider. "Ik ben nu 40, maar nog lang niet uitgeleerd. Ik moet altijd iets te leren hebben. Dat vind ik leuk en dat houdt me gemotiveerd."
Ook privé kijkt Sjoerd met vertrouwen vooruit. Zijn vaste contract, betere salaris en de mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen geven hem meer zekerheid voor de toekomst. Zo wil hij graag een huis kopen en mogelijk verhuizen van Ridderkerk naar de Hoeksche Waard.
Na een intensieve periode waarin zijn werk en opleiding veel aandacht vroegen, breekt daarmee een nieuwe fase aan. "Mijn hele leven gaat eigenlijk een positieve ommekeer maken. Ik heb mijn diploma, een vast contract en kan mezelf verder blijven ontwikkelen. Ik zie de toekomst heel rooskleurig in." En die hengel? Die wordt inmiddels gelukkig weer regelmatig uitgegooid.
Klaar voor jouw volgende stap?
Soms weet je precies welke stap je wilt zetten, maar heb je alleen nog de juiste plek nodig om die stap mogelijk te maken. Net als Sjoerd kijken we graag verder dan alleen je volgende baan. We kijken naar wat jij belangrijk vindt. In je werk én daarbuiten. Waar je naartoe wilt en welke werkgever daarbij past. Benieuwd naar jouw mogelijkheden? We denken graag vrijblijvend met je mee.
